『波羅蜜』というのはインドの言葉でして「彼岸に至る」と訳されます。
「彼岸」つまり向こう岸です。向こう岸があるということはこちら側があるということです。こちらを「此岸」といい、前に述べた「六道」の世界をいいます。こちらの岸とあちらの岸を隔てているのが「煩悩の河」です。
そこで、向こう岸にいる「仏」はどのようにして煩悩の河を超えることができたか、その実践徳目内容が「六波羅蜜」ということとなります。

その第一番目が『布施』です。
布施という言葉は、今日でいうボランティアというのと同じです。ボランティアといわずに布施行といえばよいのですが、一般には「お布施」といえば、葬式や法事の時僧侶に出すお金のことと思ってしまいます。これも布施には違いありませんが、布施の一つにすぎません。これは財産の布施ですから「財施」といいます。

これに対してお釈迦様は「無財の七施」ということを説いておられます。
誰にでも例外なくできる7つの布施、人を積極的に喜ばせる方法といってよいでしょう。

この7つを順次見ていきます。
『和顔施』どんなに苦しくても一生懸命生きている人はすばらしい顔をしています。人を引きつけ、喜ばせる笑顔の持ち主です。
『眼施』「目は口ほどにものを言い」とも、「目は心の窓」とも言います。目はストレートにその人を表眼します。感謝、愛情の目は、人に対して大きな施しとなります。
『言辞施』言葉の持つ力は大きいものがあります。それだけに感謝の言葉、また、素直に謝ることも、その言葉は「布施」となります。しかし目も言葉もその力が大きいだけに人を傷つけることにも成りますので注意が必要です。

『心施』心がなければ目にも顔にも言葉にも出せないわけで、心はすべての根本ですが、「心の施し」というのは、人のために祈ることも含まれています。人が人のためにしてあげられることには限界があります。「どうか立ち直ってくれますように」などと心から祈る、これも大切な布施です。
『身施』体を使ってすること。これはたくさんあります。
『牀座施』座席を替わる、あるいはここが空いていますよと呼ぶのも好意であり布施になります。
『房舎施』は家に泊めてあげることです。人を泊めることは、様々な面で本当に献身的な努力が必要となります。

「理想的な社会になってほしい」というのはすべての人たちが願うところです。しかし、理想的な世界、仏教で言う『彼岸』に到達するためには、何をしなければならないのか、何が欠けているのか、できることでありながら実践せずに、逆に地獄を作る手伝いをしていたことがいかに多かったか、自分の生活に照らして考えなくてはなりません。

（参考　故盛永宗興老師の著書）